أوصت لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بإجراء مجموعة من التحسينات الاستراتيجية على بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة 2024-2025، في مقدمتها اعتماد نظام جديد يضم 32 فريقًا اعتبارًا من موسم 2026-2027.

وتعكس هذه التعديلات توجه الاتحاد نحو تعزيز الشمولية والارتقاء بمستوى التنافس في مختلف أنحاء القارة، إلى جانب تطوير مسار التأهل إلى الأدوار الإقصائية ليكون أكثر قوة وتنافسية.

ويُعد توسيع مرحلة الدوري أبرز ملامح التطوير، حيث سيرتفع عدد الأندية المشاركة من 24 إلى 32 فريقًا، مع استمرار تقسيم البطولة إلى منطقتي الشرق والغرب بواقع 16 فريقًا لكل منطقة، بما يمنح الأندية فرصة أوسع لمنافسة نخبة فرق القارة، ويسهم في رفع معايير الاحترافية والأداء في الدوريات المحلية.

كما تشمل التعديلات تحديث آلية التأهل إلى دور الـ16، على أن يبدأ تطبيقها بعد موسم 2026-2027، حيث ستتأهل الأندية التي تحتل المراكز من الأول إلى السادس في كل منطقة مباشرة، بينما تنتقل الفرق من المركز السابع إلى العاشر إلى مرحلة فاصلة مستحدثة ضمن الأدوار الإقصائية بدلًا من الخروج المبكر.

وفي هذه المرحلة الفاصلة، يحصل أصحاب المراكز الأعلى، وتحديدًا السابع والثامن، على أفضلية اللعب على أرضهم، فيما يتأهل الفائزون لإكمال قائمة المتأهلين إلى دور الـ16، بما يعزز أهمية جميع المراكز حتى الجولة الأخيرة.

ونظرًا لازدحام روزنامة المنافسات الدولية، تقرر عدم تطبيق هذه المرحلة الفاصلة في موسم 2026-2027، على أن يتم إدخالها في المواسم اللاحقة.

ويؤكد هذا التوسع التزام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بتطوير البطولة وتعزيز حضورها القاري والتجاري، من خلال توسيع قاعدة المشاركة، بما يضمن بقاء دوري أبطال آسيا للنخبة في صدارة المشهد الكروي، وتقديم تجربة رياضية متقدمة للجماهير.

يُذكر أن هذه التوصيات لا تزال بانتظار اعتمادها رسميًا من المكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قبل دخولها حيز التنفيذ.