غير أن تصريحات ترامب العلنية كشفت أن النفط الفنزويلي كان في صلب هذه الخطوة، إذ أكد في مقابلات متلفزة أن الإدارات الأميركية السابقة  "تخلت عن حق الولايات المتحدة في النفط الفنزويلي"، مشددًا على ضرورة استعادته.

وتُعد فنزويلا أكبر دولة في العالم من حيث احتياطيات النفط المؤكدة، التي تتجاوز 303 مليارات برميل، ما يمثل نحو 18% من إجمالي الاحتياطيات العالمية، متقدمة على السعودية وإيران والعراق.

ورغم هذا الثقل النفطي الهائل، يعاني قطاع الطاقة الفنزويلي من تراجع كبير في الإنتاج بسبب العقوبات الدولية، والفساد الإداري، والانهيار الاقتصادي الذي تشهده البلاد منذ سنوات.

وفي سياق متصل، تصاعد التوتر الإقليمي بعد دخول فنزويلا في نزاع مع دولة غويانا، عقب اكتشافات نفطية ضخمة في مناطق متنازع عليها، قدّرتها شركة (ريستاد إنرجي) بنحو 13 مليار برميل من المكافئ النفطي.

وتتصدر خمس دول قائمة أكبر احتياطيات النفط في العالم، وهي:

فنزويلا: 303 مليارات برميل

السعودية: 267 مليار برميل

إيران: 209 مليارات برميل

كندا: 168 مليار برميل (مرتفعة الكلفة)

العراق: 145 مليار برميل

وفي مؤتمر صحفي، أعلن ترامب أن الولايات المتحدة ستتولى إدارة مؤقتة لفنزويلا، بهدف إعادة تأهيل بنيتها التحتية النفطية، ودعا كبرى شركات النفط الأميركية إلى الاستثمار وإعادة تشغيل الإنتاج، في خطوة وصفها مراقبون بأنها تستهدف السيطرة المباشرة على ثروات البلاد النفطية.