يضم الطاقم المقبل لمحطة «تيانغونغ» الفضائية الصينية في عداده أصغر رائد فضاء في تاريخ الصين، إلى جانب 4 فئران، على ما أعلنت السلطات، الخميس.

وقال الناطق باسم وكالة الفضاء الصينية للرحلات المأهولة (CMSA) تشانغ جينغبو إنه من المقرر إطلاق مهمة شنتشو-21، الجمعة، من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في شمال غرب الصين.

وتعد محطة تيانغونغ الفضائية التي تستضيف طاقماً من ثلاثة رواد فضاء يتناوبون عليها كل ستة أشهر، المحطة الرئيسية لبرنامج الفضاء الصيني.

ويستعد المهندس وو فاي البالغ 32 عاماً ليصبح أصغر رائد فضاء صيني يسافر إلى الفضاء. وقال للصحفيين، الخميس: «أشعر بأنني محظوظ للغاية. أن يصبح حلمي جزءاً من التاريخ المجيد لبرنامج الفضاء الصيني أهم فرصة مُنحت لي».

ويقود الفريق الطيار تشانغ لو البالغ 48 عاماً والذي شارك في مهمة «شنتشو-15» قبل أكثر من عامين. ويكمل تشانغ هونغ تشانغ البالغ 39 عاماً فريق هذه المهمة. كما أعلن تشانغ جينغبو أن أربعة فئران ستكون جزءاً من الرحلة وستشكل موضوع أول تجارب صينية تُجرى في المدار على القوارض.

وأعرب القائد تشانغ لو عن ثقته في قدرة الفريق على «النجاح في تقديم تقرير» عن المهمة.

وطورت الصين برنامجها الفضائي بشكل ملحوظ خلال العقود الثلاثة الماضية. ففي عام 2019، هبطت مركبة فضائية صينية على الجانب غير المرئي من القمر، في سابقة عالمية من نوعها. وفي عام 2020، جلبت الصين عينات من الجانب المرئي من القمر، وأتمت تطوير نظام الملاحة عبر الأقمار الصناعية «بيدو».

وتبقي بكين على هدفها المتمثل في إرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030، وتأمل في إنشاء قاعدة هناك. وأعلنت وكالة الفضاء الصينية (CMSA) أنها «متمسكة بقوة» بهذا الهدف، وعرضت سلسلة من «الاختبارات الحاسمة المقبلة» قيد الإعداد، بينها تجارب على مركبة الهبوط القمرية «لانيوي» ومركبة الفضاء المأهولة «منغجو».