طوّر باحثون بريطانيون من كلية لندن الإمبراطورية، أول اختبار تنفس في العالم للكشف المبكر عن سرطان البنكرياس، في خطوة وصفت بأنها الأهم منذ نصف قرن في مكافحة هذا المرض الفتاك الذي يعرف بـ«القاتل الصامت».

وقال د. جورج حنا، رئيس قسم الجراحة والسرطان بالكلية: إن الاختبار الجديد الذي يشبه أجهزة قياس الكحول المستخدمة في العيادات الطبية، يعتمد على رصد مركبات عضوية متطايرة يفرزها الجسم وتنتقل عبر مجرى الدم إلى الرئتين، ويمكن اكتشافها في هواء الزفير.

وأضاف «تنتقل الآلاف من هذه المركبات عبر مجرى الدم ويجري ترشيحها عندما يصل الدم إلى الرئتين ثم طردها مع التنفس، وتكون هذه التغيرات واضحة حتى عندما يكون سرطان البنكرياس في مرحلته المبكرة».

وتابع: «يمكن لعزل مجموعات من هذه المركبات، تحديد ما إذا كان الشخص مصاباً بسرطان البنكرياس أم لا، مع توفر النتائج للأطباء في غضون ثلاثة أيام فقط. أما في الوقت الحالي، فيحال المرضى المشتبه في إصابتهم بالمرض لإجراء مزيد من الفحوص».

ويعد سرطان البنكرياس من أكثر أنواع السرطان فتكاً، وتتمثل أعراضه في آلام البطن والظهر، وفقدان الوزن والشهية، وعسر الهضم، واليرقان، وهي أعراض غالباً ما ترتبط بأمراض أخرى مثل القولون العصبي.